L’échec de la remontée en Ligue 1 laisse des traces. Malgré une saison longtemps maîtrisée, les Girondins ont vu l’accession leur échapper dans les dernières semaines du championnat. En parallèle, la situation financière du club demeure fragile. Au début de l’été 2023, un déficit d’exploitation avoisinant les 40 millions d’euros est annoncé. Gérard Lopez décide de le combler intégralement afin de satisfaire aux exigences de la DNCG, permettant au club de poursuivre son projet en Ligue 2 avec un objectif inchangé : retrouver l’élite au plus vite.
Malgré cette désillusion, les dirigeants bordelais font le choix de la continuité en maintenant David Guion à la tête de l’équipe première. Cette fois, le recrutement est lancé dès le début du mois de juillet afin de ne pas reproduire les retards administratifs de l’été précédent. Gaëtan Weissbeck, Yohan Cassubie, Jérémy Livolant, Zan Vipotnik ou encore Jean Grillot rejoignent rapidement les Marine et Blanc. Dans le sens des départs, Josh Maja quitte librement le club après avoir terminé meilleur buteur bordelais, Dilane Bakwa rejoint Strasbourg tandis que Fransergio, Stian Gregersen, Tom Lacoux ou encore Junior Mwanga tournent eux aussi la page.
Les ambitions affichées durant l’intersaison se heurtent pourtant rapidement à la réalité du terrain. Bordeaux manque totalement son début de championnat. Les automatismes tardent à se créer, les recrues peinent à répondre aux attentes et les Girondins donnent le sentiment d’avoir perdu tout ce qui faisait leur force quelques mois plus tôt. Les occasions sont rares, les victoires encore davantage et le retard sur les équipes de tête devient rapidement préoccupant.
Au fil des semaines, la pression monte autour de David Guion. Malgré quelques succès, les prestations demeurent ternes et le Matmut Atlantique laisse éclater son mécontentement. Après une nouvelle défaite à domicile face à Laval début octobre, Gérard Lopez décide de mettre un terme à l’aventure de son entraîneur. Arrivé dans un contexte particulièrement difficile à l’été 2022, David Guion quitte Bordeaux sans avoir réussi à concrétiser l’objectif de remontée.
Pour lui succéder, les Girondins font le pari d’Albert Riera, ancien joueur du club entre 2003 et 2005. Dès son arrivée, l’Espagnol impose une philosophie de jeu basée sur la possession du ballon, les relances courtes et une volonté de maîtriser chaque rencontre. En conférence de presse, ses discours sont ambitieux, parfois même déroutants et… arrogants. Le technicien espagnol défend avec conviction ses principes de jeu, quitte à minimiser l’importance du résultat immédiat. Une communication qui divise rapidement les supporters, d’autant que le classement, lui, ne progresse guère.
Sur le terrain, Bordeaux affiche progressivement un visage différent. Les Marine et Blanc cherchent davantage à construire leurs actions et à repartir systématiquement de derrière. Le mercato hivernal permet notamment l’arrivée de Pedro Diaz, qui s’impose rapidement comme l’une des satisfactions de la seconde partie de saison, tandis que Zan Vipotnik gagne en efficacité au fil des rencontres. Quelques prestations convaincantes laissent entrevoir des progrès et un semblant d’identité de jeu. Les Girondins réalisent également un beau parcours en Coupe de France en éliminant Nice, pensionnaire de Ligue 1, avant de s’incliner en quart de finale face à Valenciennes, laissant filer une belle occasion d’entrevoir le Stade de France.
Malgré ces progrès dans le contenu, Bordeaux demeure incapable d’enchaîner les victoires. Les mêmes lacunes reviennent semaine après semaine : manque de réalisme, erreurs individuelles et incapacité à faire basculer les rencontres importantes. Le fossé entre le discours ambitieux d’Albert Riera et la réalité du classement nourrit progressivement l’incompréhension autour du projet sportif porté par le technicien espagnol.
Les Girondins terminent finalement cette saison 2023-2024 à une indigne 13e place de Ligue 2, très loin des ambitions affichées quelques mois plus tôt. Deux ans après leur relégation, les Marine et Blanc ne jouent plus la montée et semblent s’enfoncer dans une crise sportive devenue chronique. Si Albert Riera aura tenté d’insuffler une nouvelle philosophie de jeu et redonné quelques motifs d’espoir, les résultats, eux, n’auront jamais été à la hauteur des attentes. Une nouvelle saison de désillusion pour un club qui paraît désormais s’éloigner un peu plus de son retour parmi l’élite.